RCEP, il più grande blocco commerciale del mondo: come la Cina sta mettendo gli Stati Uniti all’angolo

Non giriamoci troppo intorno: la Rcep, per Pechino, è un chiaro successo. Ed il presidente cinese Xi Jinping lo ha ottenuto adottando una prerogativa diplomatica che fino a quattro anni fa apparteneva principalmente agli Stati Uniti: il multilateralismo. Barack Obama lo aveva adoperato nel tentativo di concludere il progetto della Trans-Pacific Partnership (TPP), poi stracciato da Trump e ancora in vita grazie all’interesse giapponese, che vuole fare affari con il Paese del Dragone ma al contempo vuole tutelarsi dall’eccessivo entusiasmo cinese nella regione.

Nel corso degli anni Washington ha costruito un cordone sanitario attorno a Pechino fatto di navi militari e di controllo dei colli di bottiglia strategici presenti nella zona. Ma oltre a mettere in campo una presenza militare su larga scala, la strategia per l’Asia orientale dell’amministrazione Obama mirava ad arginare l’imponente ascesa cinese lavorando con le istituzioni multilaterali regionali, aumentando gli investimenti economici americani nell’Asia-pacifico, firmando nuovi accordi commerciali e promuovendo la democratizzazione ed i diritti umani.

La Free and Open Indo-Pacific Strategy di Trump, invece, ha parzialmente abbandonato il multilateralismo a favore dell’unilateralismo commerciale, basato da un lato sulla ricerca del potenziamento dei rapporti bilaterali tra Washington e gli alleati nella regione Indo-pacifica, e dall’altro su una “guerra dei dazi” contro Pechino al fine di punire la Cina per le sue pratiche commerciali scorrette e per il furto della proprietà intellettuale perpetuato dalle aziende cinesi, nel tentativo di aiutare il sistema produttivo statunitense colpendo un suo concorrente sleale.

Nessuno di questi obiettivi è stato centrato. La guerra commerciale, aperta e chiusa nel giro di qualche mese, è terminata con un nulla di fatto e una figuraccia diplomatica americana, mentre la conseguenza dell’unilteralismo commerciale è stata quella di rafforzare ulteriormente la presenza economica cinese nella regione. Gli Stati Uniti sono rimasti all’angolo e si sono visti costretti ad intervenire nell’unico modo che contemplano: rafforzando la presenza militare in loco. Ma intanto Pechino ha pressoché normalizzato Hong Kong, continua a minacciare Taiwan e non cede di un millimetro sul Mar Cinese Meridionale.

L’influenza degli Stati Uniti in Asia, già in declino da decenni, è stata accelerata dalla politica estera dell’ultimo inquilino della Casa Bianca, che ha anche acceso il confronto tra le due potenze. Per frenare il declino americano una risposta meramente militare sarebbe inutile: c’è bisogno di un’opera strategica credibile in grado di ripristinare la presenza statunitense nella regione economicamente più appetibile del pianeta. Un’uscita di scena così plateale sarebbe un colpo troppo grosso per la leadership mondiale di Washington.